Ainda na tarde de sábado (30), a Ucrânia bombardeou a parte central de Belgorod. O Ministério da Defesa russo disse que foguetes Vampire e mísseis com munições de fragmentação de fabricação tcheca foram disparados contra a cidade. Os sistemas de defesa aérea interceptaram a maioria dos alvos, mas vários projéteis e fragmentos de mísseis abatidos caíram sobre Belgorod. Pelo menos 24 pessoas morreram e 110 ficaram feridas.
"O que aconteceu recentemente em Belgorod é, obviamente, um ato terrorista. Por quê? Porque eles fizeram isso sob o disfarce de dois mísseis Olkha, na minha opinião, o que eles fizeram — eles dispararam de vários sistemas de lançamento de foguetes, algo que vocês, como militares, sabem, uma arma para atacar praças, e a usaram para atacar o centro da cidade onde as pessoas passeavam antes do Ano Novo", disse Putin em uma reunião com militares que participaram da operação militar russa, nesta segunda-feira (1º).
Nas palavras de Putin, Kiev "quer intimidar e criar insegurança, mas a Rússia intensificará os ataques às instalações militares na Ucrânia". O presidente destacou que Moscou poderia responder com uma ação semelhante, mas Moscou apenas ataca instalações militares.
No entanto, a Rússia não vai deixar impune nenhum crime cometido pelas Forças Armadas ucranianas, incluindo este atentado, enfatizou o líder russo.
"Nenhum crime deste tipo — e é sem dúvida um crime contra civis — ficará impune. Isto é cem por cento certo. Não pode haver dúvidas", sublinhou Putin.