A guerra total das Forças de Defesa de Israel (FDI) contra o grupo militante palestino Hamas inclui uma guerra subterrânea que visa destruir "um labirinto de túneis sob Gaza", escreveu o jornalista investigativo norte-americano Seymour Hersh em um artigo.
Ele lembrou que, nos últimos dias, as FDI intensificaram a sua operação terrestre contra o Hamas, enviando colunas de tanques "diretamente para Gaza e disparando à distância contra alvos na cidade de Gaza".
O jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer citou uma fonte militar não identificada dizendo que o objetivo era "romper o perímetro defensivo do Hamas em torno dos seus principais bunkers e túneis no centro da cidade de Gaza".
A fonte admitiu que embora tais táticas minimizem as baixas israelenses e aumentem as "mortes de inimigos", existem alguns problemas. Principalmente, sublinhou a fonte, os edifícios e bairros em Gaza são "destruídos [...] quer os civis estejam dentro desses edifícios ou não".
Além disso, "a abordagem lenta leva tempo. Quanto tempo Israel tem para prosseguir esta guerra?", questionou a fonte, referindo-se aos crescentes protestos mundiais contra a operação das FDI em Gaza.
Hersh, por sua vez, destacou que a Força Aérea Israelense (FAI) está fazendo o seu melhor para destruir "o extenso sistema de túneis do Hamas que inclui saídas e entradas por baixo dos milhares de edifícios residenciais e de escritórios na cidade de Gaza".
Neste sentido, a fonte disse ao jornalista que quase 50% dos edifícios visados dentro da cidade de Gaza já foram destruídos, e que "o bombardeamento está programado para continuar até que a FAI atinja o seu objetivo de eliminar 65% das possíveis rotas de fugas em toda a cidade para a liderança do Hamas e seus combatentes".
Hersh citou outra fonte não identificada que descreveu os túneis do Hamas como algo "deslumbrante por sua engenhosidade".
"Havia túneis administrativos, túneis de comando e controle e túneis de armazenamento em toda a cidade de Gaza", afirmou a fonte, acrescentando que foi decidido após o ataque do Hamas de 7 de outubro que "todos os edifícios com saídas terminais e pontos de entrada deveriam ser bombardeados".
Fontes distintas disseram ao jornalista que "não há sinal de que a liderança israelense vá parar a campanha de bombardeio quase ininterrupta até que 65% dos alvos de destruição tenham sido atingidos". Neste momento, acrescentou Hersh, a cidade de Gaza parece "um deserto mortal" devido aos bombardeios.
Os informantes lhe disseram que cerca de 20 mil combatentes do Hamas "viviam e treinavam no vasto sistema [subterrâneo], que incluía aquecimento, luz, ventilação e até mesmo ar-condicionado. O acesso em toda a cidade tornou possível que muitos entrassem e saíssem para suas famílias na cidade de Gaza".
As fontes também afirmaram que muitos túneis do Hamas "devem ter desabado como resultado dos pesados bombardeios e não está claro quanto tempo os militantes conseguirão sobreviver, apesar do grande armazenamento de alimentos e água nos túneis".
"Também me disseram que não há energia em todo o sistema de túneis subterrâneos e que todos os combatentes e reféns vivem no escuro", disse Hersh. Concluindo, ele citou uma das fontes ao dizer que "da perspectiva de Israel, é agora uma guerra sem limites".
As observações foram feitas depois de as FDI terem prometido intensificar a sua incursão terrestre em Gaza, com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu rejeitando apelos relacionados com o cessar-fogo e dizendo que "Israel lutará até que esta batalha seja vencida".