Os militares dos Estados Unidos enviaram milhares de soldados e recursos navais adicionais para o Oriente Médio para "dissuadir" as forças iranianas. A medida ocorre depois que Washington acusou Teerã de assediar navios comerciais e outras ações "desestabilizadoras".
A 5ª Frota da Marinha dos EUA anunciou a decisão na segunda-feira (7), observando que mais de 3.000 fuzileiros navais e marinheiros chegaram ao mar Vermelho a bordo de um navio de assalto anfíbio e um navio de desembarque no dia anterior.
"Essas unidades adicionam flexibilidade e capacidade operacional significativas à medida que trabalhamos ao lado de parceiros internacionais para impedir atividades desestabilizadoras e diminuir as tensões regionais causadas pelo assédio e apreensões de navios mercantes do Irã no início deste ano", disse o porta-voz da 5ª Frota, comandante Tim Hawkins, ao The Hill em um comunicado.
O navio de assalto anfíbio enviado na última implantação, o USS Bataan, também carregava recursos aéreos adicionais, acrescentou a Marinha. Embora não tenham especificado os sistemas a bordo, os militares disseram que o navio pode transportar mais de duas dúzias de aeronaves de asa rotativa e asa fixa, incluindo a aeronave de rotor basculante Osprey e os caças AV-8B Harrier, além de um número não especificado de embarcações de desembarque. O menor USS Carter Hall, um navio de atracação, vai atuar como uma embarcação de apoio para operações envolvendo desembarques ou ataques anfíbios.
De acordo com o Comando Central dos EUA, o secretário de Defesa, Lloyd Austin, ordenou a mudança em julho "em resposta às recentes tentativas do Irã de apreender navios comerciais" na região. Embora Washington tenha repetidamente acusado a República Islâmica de tais apreensões desde 2019, as acusações se tornaram mais intensas nos últimos meses, com o Pentágono anunciando várias novas implantações naquele período.
Em meados de julho, o Departamento de Defesa dos EUA disse que enviaria caças F-35 e F-16 ao Oriente Médio ao lado de um destróier de mísseis guiados para "defender os interesses dos Estados Unidos e salvaguardar a liberdade de navegação", citando as atividades "desestabilizadoras" do Irã no estreito de Ormuz. O movimento se seguiu a outro destacamento naval no início deste ano, enquanto Washington agora está considerando a possibilidade de estacionar pessoal armado a bordo de navios comerciais para evitar as apreensões iranianas.
Apenas um dia antes de o USS Bataan chegar ao mar Vermelho, a mídia estatal iraniana informou que a Marinha do país havia sido equipada com novas armas, incluindo drones de reconhecimento e combate, equipamento de guerra eletrônica, lançadores de mísseis montados em caminhões e centenas de mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro. Comentando os novos recursos, o comandante da Marinha Alireza Tangsiri disse que os sistemas melhorariam a precisão e permitiriam ataques de longo alcance.
O Irã condenou repetidamente os EUA por "promover a guerra" e aumentar as tensões com sua atividade militar regular ao redor do golfo Pérsico. Após outro encontro com um navio comercial acusado de contrabando no mês passado, o contra-almirante iraniano Ramazan Zirrahi afirmou que aviões de guerra dos Estados Unidos tentaram ajudar o navio a escapar, mas não tiveram sucesso.