Os fundos extras fazem parte do plano de US$ 50,1 bilhões (R$ 247,3 bihões) anunciado anteriormente para reformar a frota australiana de superfície na próxima década, aumentando o número de navios de guerra de 11 para 26, relata o jornal Nikkei Asia.
Marles, que também é vice-primeiro-ministro, disse que o aumento da capacidade naval "nos permitirá desempenhar o nosso papel em futuras contingências ao longo da próxima década".
A inauguração da "frota de combatentes de superfície com letalidade aprimorada" do governo seguiu-se a uma revisão independente das capacidades dos navios de guerra australianos.
Embora Marles não tenha mencionado o nome da China, a Austrália tem agido cada vez mais para contrariar a ascensão de Pequim na região, principalmente assinando o pacto de segurança AUKUS para adquirir submarinos nucleares em 2021, escreve a mídia.
Camberra comprometeu-se a aumentar a sua indústria de construção naval nacional, centrada em Henderson e Osborne. Esse último local está sendo ampliado para construir os submarinos nucleares do AUKUS. Também será usado para construir substitutos para os destróieres da classe Hobart da Marinha.
Além dos destróieres, a Austrália também terá 25 navios de guerra menores, incluindo barcos de patrulha "evoluídos" da classe Cape.