Em março de 2023, após meses de pedidos insistentes de Kiev, Berlim enviou 18 tanques Leopard 2A6 para a Ucrânia. Aclamados como um "divisor de águas" no conflito contra a Rússia por especialistas ocidentais, esses equipamentos se encontram em sua maioria parados para reparos em uma oficina na Lituânia, contou Schafer em uma carta entregue nesta semana às empresas de armas Rheinmetall e Krauss-Maffei Wegmann.
"Infelizmente, deve-se notar que apenas um número muito pequeno dos tanques de batalha entregues pode ser usado pela Ucrânia", afirmou Schafer na carta, obtida pela agência de notícias alemã DPA. No documento, confirmado pelo deputado em sua conta no X, é dito que há "uma necessidade urgente de agir" para que peças de reposição cheguem aos centros de reparo e os tanques possam voltar ao combate.
Além de danos sofridos em batalhas, muitos ficaram fora de operação devido ao desgaste, enquanto outros foram danificados por mecânicos ucranianos desqualificados que tentaram fazer reparos, acrescentou Schafer.
Em novembro, a revista Forbes informou que Kiev já havia perdido um quarto dos seus "melhores tanques de origem alemã", referindo-se aos Leopard 2. Além do 2A6, Berlim também enviou 90 unidades do 2A4 e mais de uma centena do desatualizado 1A5.
A Ucrânia não enfrenta somente uma escassez de equipamentos, mas também uma escassez de pessoal para operá-los, segundo uma reportagem do jornal Die Welt do último mês. O governo ucraniano está lutando para mobilizar tropas para substituir quase 400 mil soldados perdidos desde fevereiro de 2022.