A Austrália e as Filipinas iniciaram patrulhas marítimas e aéreas conjuntas no mar do Sul da China para afirmar uma ordem baseada em regras na região, cita no sábado (25) a agência Australian Associated Press.
Arsenio Andolong, porta-voz do Departamento de Defesa Nacional das Filipinas, revelou que as patrulhas seriam realizadas nas partes do mar do Sul da China que estão dentro de sua zona econômica exclusiva.
As Forças Armadas filipinas disseram que participariam dois navios de sua Marinha e cinco aviões de vigilância, enquanto a Austrália relatou que enviaria a fragata HMAS Toowoomba e a aeronave de vigilância marítima P8-A.
"Essa Atividade Cooperativa Marítima inaugural e as que se seguirão são uma manifestação prática da crescente e profunda parceria estratégica e de defesa entre nossos países", resumiu Ferdinand Marcos Jr., presidente das Filipinas.
Richard Marles, ministro da defesa da Austrália, vê estas patrulhas inaugurais como representando a implementação prática da parceria estratégica assinada entre os dois países em setembro, e concordou com a declaração do mandatário filipino.
"A primeira atividade de cooperação marítima entre a Força de Defesa Australiana e as Forças Armadas das Filipinas demonstra esse importante compromisso", declarou ele no sábado (25) em uma declaração conjunta com Gilberto Teodoro, secretário de defesa nacional das Filipinas.
As manobras iniciam dias depois que as Filipinas concluíram patrulhas semelhantes com os EUA, que começaram em águas próximas a Taiwan.
O mar do Sul da China tem sido uma fonte constante de tensão há anos, sendo alvo de reivindicações territoriais e marítimas por Brunei, China, Filipinas, Indonésia, Malásia, Taiwan e Vietnã.