"Anunciei hoje outro saque de US$ 100 milhões, usando a autoridade presidencial, para fornecer munições de artilharia adicionais, interceptadores adicionais para defesa aérea e também uma série de armas antitanque. Portanto, nosso apoio continua", disse Austin após se reunir com autoridades ucranianas em Kiev durante uma visita surpresa.
Austin chegou à capital ucraniana nesta segunda-feira (20), em uma viagem que o Pentágono disse ter sido concebida para "reforçar o firme apoio dos Estados Unidos à luta da Ucrânia pela liberdade".
No final da semana, espera-se que o chefe do Pentágono organize outra reunião do chamado Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, virtualmente a partir do Pentágono.
A viagem de Austin a Kiev ocorre em um momento em que divisões em Washington marcam o espectro da redução do apoio militar e econômico ao governo de Vladimir Zelensky, com uma porta-voz do Departamento de Defesa alertando no início deste mês que havia cerca de US$ 1 bilhão (cerca de R$ 4,8 bilhões) restantes no fundo de apoio à Ucrânia.
Separadamente, funcionários da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID, na sigla em inglês) indicaram que o apoio orçamentário direto à Ucrânia já se esgotou e expressaram preocupações de que Kiev possa recorrer a medidas radicais de emergência, incluindo a impressão de dinheiro, desencadeando uma hiperinflação que "prejudicaria gravemente o esforço de guerra".