"As nossas defesas aéreas abateram um drone americano (MQ9) enquanto realizavam operações hostis, de monitoramento e de espionagem nas águas territoriais do Iêmen, além de providenciar apoio militar dos EUA à entidade israelense", disse o porta-voz houthi.
Um unidade do MQ-9 Reaper tem um custo estimado de US$ 32 milhões (R$ 157 milhões) e tem um alcance de 1.850 km, podendo chegar a uma altitude de 15 km. Ele é caracterizado como o "drone mais temido" do arsenal norte-americano.
Os veículos aéreos não tripulados (UAV, na sigla em inglês) MQ-9 são utilizados primariamente para a coleta de inteligência, mas também são capazes de realizar ataques a alvos. O drone pode operar por 42 horas ininterruptas providenciando apoio a tropas no solo.
O Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM, na sigla em inglês), afirmou que está aferindo o incidente. Na semana passada, o Pentágono admitiu que estava operando drones MQ-9 sobre Gaza para ajudar na liberação dos reféns.
A perda do drone americano marca mais um episódio na escalada do conflito entre Israel e o Hamas. O grupo houthi entrou no conflito no lado dos habitantes de Gaza, afirmando que lançarão ataques contra a nação judaica até que a guerra na Faixa de Gaza chegue ao fim.