Anteriormente, a Reuters informou que imagens de satélite do estaleiro Huludao, no nordeste da China, mostram uma classe de submarino nova ou modernizada, possivelmente com tubos verticais para lançamento de mísseis de cruzeiro.
O relatório do Pentágono afirma que, a curto prazo, a Marinha chinesa "ganhará a capacidade de lançar ataques de precisão de longo alcance contra alvos terrestres a partir de submarinos e navios de guerra de superfície com mísseis de cruzeiro baseados em terra, aumentando significativamente as capacidades de projeção de poder da China", segundo o artigo da Reuters.
O pesquisador de segurança cingapuriano, Collin Koh, acredita que os submarinos com mísseis guiados são um novo e importante recurso para a Marinha chinesa, pois agora a China pode atacar em terra e no mar com mísseis guiados, o que antes era domínio apenas de navios americanos e russos.
"Acredito que os chineses aprenderam com a experiência russa de usá-los para ameaçar os porta-aviões dos Estados Unidos", afirmou o pesquisador de segurança cingapuriano.
"Os submarinos com mísseis guiados podem conduzir ataques a longa distância, ao contrário de um submarino de ataque convencional", acrescentou Koh.
A tensão entre a China e os Estados Unidos está crescendo desde agosto passado, quando a então presidente da Câmara dos Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitou Taiwan e reacendeu o impasse diplomático entre Washington e Pequim.