Segundo o funcionário da ESA, não existem planos para enviar astronautas europeus para a estação espacial chinesa recém-concluída, a Tiangong.
"Estamos muito ocupados apoiando e garantindo nossos compromissos e atividades na Estação Espacial Internacional (EEI)", disse Josef Aschbacher.
"Não temos luz verde orçamentária e tampouco orientação politica para nos envolvermos em uma segunda estação espacial", disse ele, após ser questionado se a ESA considerava levar astronautas para Tiangong.
Um cientista espacial de Pequim entrevistado pelo South China Morning Post apontou que embora esta seja uma "notícia infeliz, não é totalmente inesperada".
Ele culpou a pandemia de COVID-19 "a situação na Ucrânia", que tornaram nossa "colaboração com colegas europeus cada vez mais difícil".
Os comentários de Aschbacher foram feitos logo após a aprovação de um orçamento recorde de quase US$ 17,6 bilhões (R$ 89,44 bilhões) pelos 22 Estados membros da ESA para apoiar as atividades da agência nos próximos três anos.
Em novembro, funcionários da Agência Espacial da China disseram que astronautas estrangeiros são sempre bem-vindos para entrar em Tiangong.