Uma espécie de cartão SIM, capaz de transmitir dados de geolocalização, foi instalado dentro de uma peça lacrada importada da China, disse o serviço de inteligência do Reino Unido ao Daily Mail.
"Ele [o cartão SIM de espionagem] oferece a capacidade de pesquisar o governo por um período de meses e anos, registrando movimentos constantemente, construindo constantemente uma imagem rica da atividade. Você pode fazê-lo lenta e metodicamente durante muito, muito tempo. Essa é a vulnerabilidade", disse a fonte.
De acordo com a mídia, a descoberta aprofunda as preocupações de segurança nacional em meio a declarações de políticos britânicos sobre a ameaça supostamente representada pelo serviço de inteligência chinês.
Oficiais de inteligência do Reino Unido acreditam que esta descoberta demonstra a intenção da China de estabelecer espionagem em larga escala nos países ocidentais, e não apenas para monitorar o movimento de ministros.
Um ex-oficial do serviço de segurança de alto escalão disse à mídia que as agências de inteligência de outras potências agora podem explorar a vulnerabilidade usando tecnologias chinesas.
"Os chineses podem rastrear nossos políticos se quiserem? Sim. Os russos podem rastrear nossos políticos se quiserem? Sim. Eles podem ouvir o que estão fazendo nos carros? Se eles os estão rastreando e querem fazer isso, é claro que podem", disse a fonte.
O jornal também informou que a instalação de dispositivos de rastreamento em veículos do governo tornou-se possível após empresas chinesas terem sido integradas às cadeias de suprimentos globais, incluindo as dos principais fabricantes de automóveis.
Gigantes automotivos como BMW, Volkswagen, Volvo e Jaguar Land Rover firmaram parceria com a empresa estatal de telecomunicações China Unicom para instalar sistemas 5G em seus carros.
A Comissão Federal de Comunicações dos EUA considera a China Unicom uma ameaça à segurança nacional norte-americana.