Um cometa que só orbita o Sol uma vez a cada 50.000 anos será visível da Terra em janeiro de 2023, anunciou a agência espacial norte-americana NASA.
"O cometa C/2022 E3 (ZTF) é observável com binóculos ou um pequeno telescópio no céu da madrugada para observadores no Hemisfério Norte", disse a entidade.
Durante o mês um novo cometa poderá ser visto planando pelo céu para o noroeste. Além disso, as brilhantes constelações invernais são um deleite noturno para os observadores de estrelas. Por fim, esperem a Lua do Lobo em 6 de janeiro [sexta-feira].
O fenômeno astronômico foi descoberto em 2 de março de 2022, usando uma câmera de pesquisa de visão ampla na Instalação de Transientes de Zwicky, ou ZTF. O novo cometa tem brilhado consideravelmente desde então, e agora se move através da constelação Corona Borealis nos céus antes do amanhecer.
No entanto, ainda é muito escuro para o observar sem a ajuda de um telescópio. É previsto que atinja seu ponto mais próximo ao Sol, conhecido como periélio, em 12 de janeiro de 2023, enquanto o ponto mais próximo da Terra, ou perigeu, é esperado em 1º de fevereiro, quando supostamente será visível a olho nu. Apesar disso, a revista Sky at Night adverte que poderá parecer apenas uma mancha de pó de giz em um quadro negro, e não um espetáculo noturno.
O C/2022 E3 (ZTF) passará a uma distância de cerca de 44 milhões de quilômetros da Terra, não representando assim perigo para o nosso planeta.
A última vez que o cometa visitou o planeta, há 50.000 anos, o território do deserto do Saara estava úmido e fértil, os neandertais e os mamutes ainda caminhavam pelo planeta, e os humanos, tanto quanto se sabe, ainda não tinham chegado à América do Norte.