A água foi encontrada em uma amostra de asteroide coletada pela sonda espacial japonesa Hayabusa-2, marcando a primeira descoberta desse tipo e lançando luz sobre como os oceanos da Terra podem ter se formado.
As descobertas foram publicadas nesta quinta-feira (22) na revista Science por equipes de pesquisa da Universidade de Tohoku, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão e de outros lugares.
Sonda espacial Hayabusa e o asteroide Itokawa (imagem referencial)
© AFP 2023 / Akihiro Ikeshita / JAXA
Os pesquisadores, escreve o jornal Nikkei Asia, analisaram amostras do asteroide Ryugu, enviadas pela sonda Hayabusa-2. Segundo eles, a descoberta oferece um novo suporte para a teoria de que a vida na Terra foi semeada do espaço sideral.
"Esta gota de água tem um grande significado", disse o cientista-chefe Tomoki Nakamura, da Universidade de Tohoku.
"Muitos pesquisadores acreditam que a água foi trazida (do espaço sideral), mas na verdade descobrimos água em Ryugu, um asteroide próximo à Terra, pela primeira vez", comentou.
A Hayabusa-2 foi lançada em 2014 em sua missão para Ryugu e retornou à órbita da Terra há dois anos para deixar uma cápsula contendo a amostra.
A preciosa carga já rendeu vários insights, incluindo material orgânico que mostrou que alguns dos blocos de construção da vida na Terra, os aminoácidos, podem ter sido formados no espaço.