Nesta segunda-feira (15), o embaixador de Manila em Washington afirmou que, depois de cancelar um acordo com a Rússia no valor de US$ 227,35 milhões (cerca de R$ 1,16 bilhão) para evitar sanções ocidentais, está em diálogo com os EUA para aquisição de helicópteros do modelo Chinook.
Segundo a Reuters, em junho, dias antes de o presidente Rodrigo Duterte encerrar seu mandato de seis anos, as Filipinas cancelaram um acordo para comprar 16 helicópteros de transporte militar russos Mi-17 por temores de que sanções dos EUA ligadas à operação militar especial da Rússia na Ucrânia afetassem a transação.
"Este cancelamento deste contrato é precipitado principalmente pela guerra na Ucrânia. Enquanto existam sanções previstas para virem em nossa direção, dos Estados Unidos e países ocidentais, obviamente não é do nosso interesse continuar e pretender este contrato", disse o embaixador José Manuel Romualdez a jornalistas durante um fórum virtual.
O embaixador afirmou que os Chinooks vão substituir o material existente usado para o movimento de tropas e na preparação para desastres no país do Sudeste Asiático.
Romualdez revelou que os Estados Unidos estão dispostos a fechar um acordo pelo valor que as Filipinas deveriam gastar nos helicópteros russos e acrescentou que o acordo com Washington provavelmente vai incluir manutenção, serviços e peças.
As Filipinas estão discutindo com a Rússia para recuperar seu pagamento inicial de US$ 38 milhões (cerca de R$ 193,2 milhões) pelos helicópteros, cuja entrega deveria começar em novembro de 2023.
Para além do acordo para a compra de helicópteros, as Filipinas de Ferdinand Marcos Jr. também querem aumentar as trocas econômicas com os Estados Unidos em diversos setores, dentre eles o de energia limpa, disse Romualdez.