Um antigo texto de 2.300 anos chamado Kaogong Ji, é a enciclopédia técnica mais antiga do mundo, e contém instruções de como fazer diversos objetos, como cilindros de metal, veículos e armas, além de conter seis misteriosas "receitas" para produção de bronze.
O mistério em torno do objeto de bronze se concentram em dois ingredientes, chamados jin e xi, que foram recentemente decifrados pelos pesquisadores após 100 anos de esforços, segundo estudo apresentado pela revista Antiquity.
Os especialistas acreditam que estas palavras se devem traduzir como cobre e estanho, componentes-chave no processo de fabricação do bronze.
A revelação permite uma melhor compreensão da antiga produção de bronze, além de levantar uma nova questão sobre a origem deste processo de produção em grande escala.
"Estas receitas foram usadas na maior indústria de bronze na Eurásia durante este período [...] Por mais de cem anos foram feitas tentativas de recuperar estes processos, mas falharam", afirmou o coautor do estudo Ruiliang Liu.
Os pesquisadores analisaram a composição química de moedas chinesas cunhadas quase que no mesmo período em que a enciclopédia Kaogong Ji foi escrita.
As análises da composição química das moedas mostraram que elas foram produzidas pela dissolução do cobre com estanho e chumbo, indicando que jin e xi eram provavelmente ligas metálicas pré-misturadas.
Com isso, as descobertas mostraram que a antiga fabricação chinesa de bronze dependia da combinação de ligas e não de metais puros, e que sua fabricação era mais complexa do que se pensava.