De acordo com o Asia Times, um contrato de pesquisa firmado no dia 8 de dezembro entre a Agência de Defesa de Mísseis dos Estados Unidos (MDA, na sigla em inglês) e a empresa aeroespacial Stratolaunch visa igualar e derrotar as armas hipersônicas russas e chinesas.
"O estudo utilizará nosso serviço de teste para aumentar os recursos de teste de vôo do Departamento de Defesa, a fim de entender como engajar e interceptar ameaças hipersônicas", disse o comunicado da empresa.
Em 15 de dezembro, Stratolaunch divulgou recentes atualizações sobre o novo projeto. A empresa está se preparando para concluir seu próximo conjunto de voos de teste de aeronaves porta-aviões Roc.
Fizemos algumas atualizações no anúncio do contrato da semana passada com a Agência de Defesa de Mísseis. Esperamos que essas atualizações esclareçam a natureza do estudo.
O dr. Daniel Millman, diretor de tecnologia da Stratolaunch, afirmou que o objetivo da empresa é fornecer à MDA "um alvo representativo e replicador de ameaças que lhes permita entender como engajar e interceptar ameaças hipersônicas".
O contrato da MDA e da Stratolaunch é o mais recente movimento nos esforços dos Estados Unidos para desenvolver armas hipersônicas e contramedidas.
Em 28 de outubro, os EUA testaram com sucesso um motor de reforço hipersônico, após uma série de testes de armas hipersônicas que falharam. Isso inclui um teste em 21 de outubro, quando um foguete de reforço carregando uma arma hipersônica falhou.
Sendo assim, as recentes reveses levaram o general da Força Espacial dos EUA, David Thompson, a admitir que os EUA ficaram atrás da China e da Rússia no desenvolvimento de armas hipersônicas.
Entretanto, segundo a mídia, o Exército dos EUA não está programado para lançar sua primeira arma hipersônica até 2024, enquanto a Marinha dos EUA pretende armar um destróier com armas hipersônicas em 2025 e equipar seus submarinos da classe Virginia com as mesmas em 2028.