A modelo credita seu sucesso ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, embora tenha entrado para as Forças Armadas quase que por acaso.
"Quando entrei, em 2008, eu não sabia para onde queria ir […] Eu estava trabalhando em dois empregos e indo para a faculdade ao mesmo tempo. Eu simplesmente não sabia o que queria fazer", disse Shannon à Fox News, acrescentando que passou quatro anos na Marinha.
Quando soube que dívidas da faculdade eram cobertas para mães solteiras e militares, ela decidiu se inscrever no recrutamento militar e passou pelo treinamento obrigatório, que serviu como uma etapa de seleção.
Segundo a modelo, o militar responsável pelo recrutamento disse que ela tem "personalidade alfa" e que havia sido aprovada para servir no regimento da Carolina do Sul.
Antes de sair da Marinha em 2012, ela resolveu seguir outra paixão: se tornar uma modelo. E foi assim que a ex-militar conseguiu chegar à capa da Maxim e, posteriormente, posar para a Covergirl.
