De acordo com a edição The Washington Post, Washington está preocupado com a possibilidade de as forças iranianas, que apoiam o governo sírio, poderem capturar a base norte-americana no país. Outros assessores de alto nível, citados pelo jornal, indicaram que os EUA podem expandir a campanha contra as forças iranianas na Síria, devastada pela guerra.
Essa mudança de rumo contradiria a promessa do presidente estadunidense, Donald Trump, de "deixar a Síria muito em breve", já que o país já "tinha cumprido sua missão".
Inicialmente, a base foi instalada para combater os grupos armados radicais e retomar a passagem estratégica de Al-Bukamal.
Desde que Trump tomou posse como presidente dos EUA, ele prometeu agir decisivamente contra o Irã, que alegadamente se juntou às forças do governo sírio e frustrou os planos dos EUA de avançar a noroeste.
Como Trump acusou Teerã de desencadear a "violência" e de impulsionar o "derramamento de sangue e o caos" por todo o Oriente Médio, a missão anti-Daesh em al-Tanf se transformou suavemente em posto de contenção da suposta presença iraniana na área. Os principais assessores militares de Trump, no entanto, estão relutantes em iniciar uma campanha maior na Síria devido às preocupações com a segurança das tropas posicionadas na região.
Desde 2016, os EUA estão treinando militantes do Exército Livre da Síria em sua base militar de al-Tanf para combater o Daesh. As ações dos norte-americanos têm sido fortemente criticadas por parte de Damasco e Moscou. A Síria vem expressando preocupações de que Washington esteja "apoiando os grupos móveis do Daesh para estes empreenderem incursões e lançarem operações terroristas subversivas contra as tropas e civis sírios".
