Os 150 esferoides de calcário foram descobertos no sítio arqueológico Ubeidiya e descritos pela primeira vez em 1993. Em torno do tamanho de uma ameixa suculenta, os objetos são distintos porque são tão redondos que os pesquisadores dizem que "se aproximam de uma esfera ideal".
No novo estudo, arqueólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém usaram métodos de análise 3D de ponta e concluíram que eles devem ter sido feitos intencionalmente.
Notavelmente, os esferoides não se tornaram mais suaves durante sua fabricação – como se poderia esperar com uma pedra sendo submetida a água corrente – mas eles se tornaram marcadamente mais esféricos – o que geralmente exigiria um processo de "habilidade".
Pelo menos 150 dessas esferas de calcário foram encontradas no sítio arqueológico de Ubeidiya, em Israel
© Foto / Leore Grosman/Universidade Hebraica de Jerusalém
A questão permanece, no entanto, sobre para que esses esferoides foram usados. Por enquanto, isso permanecerá um mistério.
Seja qual for o seu propósito, é certo que esse espécie não era o artesão, observa o estudo, acrescentando que o homo sapiens só evoluiu cerca de 300 mil anos atrás, então esses artefatos foram feitos mais de um milhão de anos antes mesmo de "nós" existirmos.
Assim, a descoberta de ossos no sítio pré-histórico de Ubeidiya sugere que foi provavelmente o lar de homo erectus por volta desta época durante uma de suas primeiras migrações para fora da África há cerca de 1,5 milhão de anos.
Mesmo sem saber para que serviam os esferoides, as descobertas têm implicações importantes. Elas sugerem um processo cognitivo deliberado e as habilidades para realizá-lo.
Tudo isso, de acordo com pesquisadores, significa que os esferoides representam uma tecnologia formal complexa e a primeira tentativa conhecida de impor geometria simétrica em ferramentas de pedra.