A criatura foi vista em Fujian em 1978 e depois desapareceu, segundo estudo publicado em 17 de maio na revista Animals.
Mais de 40 anos depois, os pesquisadores redescobriram a salamandra na floresta de bambu da vila de Quxi.
Nova espécie de salamandra, Hynobius bambusicolus, encontrada na vegetação rasteira de uma floresta de bambu na China
CC BY 4.0 / Zhenqi Wang et al. / Natural habitat and oviposition site for Hynobius bambusicolus sp. nov (cropped photo)
A espécie pode chegar a medir mais de 19 centímetros de comprimento, e tem uma coloração de "chocolate amargo" com manchas cinza-azuladas na parte inferior.
A salamandra foi descoberta escondida sob troncos, pedras e folhas mortas. Também foram encontradas várias bolsas de ovos em "poças rasas" ou "poças" formadas por marcas de pneus.
Nova espécie de salamandra, Hynobius bambusicolus, encontrada na vegetação rasteira de uma floresta de bambu na China
CC BY 4.0 / Zhenqi Wang et al. / Paratype of Hynobius bambusicolus sp. nov. preserved in 70% alcohol (cropped photo)
O estudo indica que a nova espécie é canibal, já que algumas salamandras foram observadas comendo seus parentes.
Uma análise de DNA indicou que a nova espécie era geneticamente peculiar, tendo uma taxa média ou acima da média de divergência genética do que outras espécies de salamandras.
Representação em 3D da nova espécie de salamandra, Hynobius bambusicolus, encontrada na vegetação rasteira de uma floresta de bambu na China
CC BY 4.0 / Zhenqi Wang et al. / Figure A1. Representation of the 3D model (cropped photo)
Os pesquisadores estimam que a nova espécie está criticamente ameaçada com uma população total inferior a 200.