Misteriosos ruídos estrondosos de origem desconhecida foram detectados na estratosfera do nosso planeta Terra.
Um lote de balões de ar quente movidos a energia solar originalmente projetados para coletar dados sobre vulcões estava fazendo sua coleta de dados de rotina quando se depararam com o mistério. Normalmente, os microfones que operam nesta camada da atmosfera da Terra ouvem reverberações de frequência ultrabaixa da superfície da Terra, como ecos de trovões, ondas do mar ou reverberações de explosões provocadas pelo homem, por exemplo. Mas desta vez, os ruídos de infrassom eram de natureza bastante intrigante.
"[Na estratosfera] existem misteriosos sinais de infrassom que ocorrem algumas vezes por hora em alguns voos, mas a fonte deles é completamente desconhecida", disse Daniel Bowman, cientista principal do Sandia National Laboratories.
Bowman apresentou sua pesquisa sobre os sons estratosféricos da Terra no 184º Encontro da Sociedade Acústica da América em Chicago. Em sua linha de estudo, os pesquisadores recorrem a balões relativamente baratos equipados com microbarômetros, que soltam e depois rastreiam com GPS.
"Nossos balões são basicamente sacos plásticos gigantes com um pouco de pó de carvão dentro para escurecê-los. Nós os construímos usando plástico de pintura da loja de ferragens, fita adesiva e pó de carvão de lojas de material pirotécnico", explicou Bowman.
À medida que são lançados, o Sol aquece o ar dentro deles, tornando-os flutuantes e permitindo-lhes flutuar a uma altitude de mais de 20 quilômetros. Durante essas incursões, as engenhocas registravam ruídos baixos e recorrentes. Enquanto ponderam sobre sua fonte, os pesquisadores dizem que vão continuar investigando os sons da estratosfera em diferentes regiões do globo e durante diversas estações do ano, esperando por pistas.