A Marinha dos EUA atribuiu na sexta-feira (17) um contrato de US$ 1,2 bilhão (R$ 6,26 bilhões) para a montadora norte-americana Lockheed Martin produzir mísseis hipersônicos, noticiou a empresa.
Segundo a montadora, o contrato exige que ela forneça à Marinha sistemas de lançadores, controle de armas, mísseis completos e trabalho de integração para interligar os mísseis com destróieres Zumwalt. Esses também já têm um contrato para poderem suportar os mísseis, um trabalho que é previsto terminar até o final de 2025.
Com todos os restantes componentes, o contrato poderia valer mais de US$ 2,2 bilhões (R$ 11,48 bilhões). O anúncio do Departamento de Defesa observa que o contrato também abrange desenvolvimento de engenharia, integração de sistemas, materiais de longo prazo e ferramentas e equipamentos especiais de apoio à produção de mísseis.
"A Lockheed Martin continua avançando a capacidade de ataque hipersônico para os Estados Unidos através deste novo contrato", comentou Steve Layne, vice-presidente da divisão Hypersonic Strike Weapon Systems na montadora.
"Os primeiros trabalhos de projeto já estão em andamento", apontou ele.
Os EUA têm reconhecido nos últimos anos seu atraso na tecnologia de mísseis hipersônicos relativamente à China e à Rússia, razão pela qual redobraram o esforço na área.