"As crianças [nas repúblicas russas de Donetsk e Lugansk] começaram o segundo ano na escola, os que nasceram em 2014-2015. […] São grandes territórios que há oito anos e meio não ouvem falar ucraniano. Por isso, o maior problema são as pessoas", disse Klimenko em entrevista à edição ucraniana RBK Ukraina.
Na opinião do chefe da polícia ucraniana, caso Kiev recupere o controle sobre os territórios das repúblicas russas de Donetsk e Lugansk, muitas pessoas que moram lá partiriam para outras regiões da Rússia.
Antes de 2020, as repúblicas populares de Donetsk e Lugansk tinham duas línguas oficiais – o russo e o ucraniano. Há dois anos, os parlamentos das repúblicas introduziram emendas em suas constituições, consolidando o status da língua russa como a única língua oficial. Ao mesmo tempo, nas escolas ainda se pode estudar o ucraniano de forma voluntária.
Nos finais de setembro, nas repúblicas de Donbass foram realizados referendos sobre a adesão à Rússia. Na República de Donetsk, 99,2% dos eleitores votaram a favor, com 98,42% se manifestando a favor na República de Lugansk. Em 30 de setembro, o presidente da Rússia Vladimir Putin assinou os tratados sobre a integração destes territórios à Federação da Rússia.