De acordo com a mídia, a aeronave era um Boeing E-3A Sentry, que possui um sistema aéreo de alerta e controle (AWACS, na sigla em inglês), capaz de realizar diferentes tipos de missões.
Após atravessar o mar do Norte durante a noite e cruzar a fronteira Suffolk-Norfolk, a aeronave teria sobrevoado a região por cerca de uma hora.
A OTAN, por sua vez, não se pronunciou sobre o assunto, intrigando a população britânica, que questionou os motivos que fizeram uma aeronave deste tipo sobrevoar a região.
A aliança opera uma frota de 14 aeronaves Boeing E-3A, capaz de detectar aeronaves, veículos terrestres, navios e mísseis. Além disso, este tipo de aeronave tem uma autonomia de oito horas de voo sem reabastecimento.