Os pesquisadores coletaram dados publicados sobre as quantidades de água, monóxido de carbono e dióxido de carbono de 25 cometas, obtidos por diferentes telescópios calibrados, segundo comunicado.
Medir a proporção de certas moléculas presentes depois da desgaseificação dos cometas, quando se aquecem e começam a liberar gases, pode fornecer informações sobre a composição química do nosso Sistemas Solar e o processamento físico dos cometas depois de sua formação, afirmou a líder do estudo, Olga Harrington Pinto.
De acordo com a especialista, os dados indicam que os cometas que estão muito longe do Sol, na nuvem de Oort, podem ter sido bombardeados por raios cósmicos em sua superfície de tal forma que criaram uma camada exterior empobrecida de CO.
Segundo ela, após a primeira ou segunda viagem perto do Sol, essa camada externa é expulsa pelo Sol, revelando uma composição de cometa muito mais pura, que libera muito mais CO.