Uma nova foto capturada pelo telescópio espacial Hubble da NASA mostra um segundo rastro de poeira que se formou algum tempo depois que a sonda "suicida" atingiu o asteroide Dimorphos em uma tentativa de mudar sua órbita, contou na quinta-feira (20) a agência espacial norte-americana.
Em 26 de setembro, a NASA concluiu com sucesso a primeira colisão entre uma sonda espacial e um asteroide para testar o primeiro sistema de proteção planetário, em caso de impacto de um corpo celestial com a Terra. A colisão faz parte da missão Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART, na sigla em inglês).
Hubble avistou DUAS caudas em uma nova imagem do impacto do DART em um asteroide no mês passado!
Durante a missão os cientistas registraram a nuvem de detritos resultante se expandindo e perdendo o brilho, como previsto.
No entanto, inesperadamente, surgiu uma "cauda dupla" composta de material ejetado do corpo celestial. A NASA explicou isso como um fenômeno comumente visto em cometas e asteroides ativos.
Com base em imagens do Hubble obtidas de 18 observações após a colisão da sonda do DART, os especialistas sugerem que a segunda "cauda do norte" surgiu entre 2 e 8 de outubro.
A agência espacial norte-americana disse que "a relação entre a cauda tipo cometa e outras características de ejeção vistas em vários momentos em imagens do Hubble e outros telescópios ainda não está clara", então seus pesquisadores analisarão mais dados do veterano telescópio para entender "como se desenvolveu a segunda cauda".
"Há uma série de cenários possíveis que a equipe investigará", concluiu a NASA.