Os cientistas da agência espacial norte-americana selecionaram uma pequena lista de 13 locais possíveis para a primeira missão tripulada Artemis, projetada para 2025, com o objetivo de explorar o polo sul da Lua.
"Selecionar essas regiões significa que estamos um passo gigante mais perto de retornar humanos à Lua pela primeira vez desde a Apollo", disse Mark Kirasich, um alto funcionário da NASA.
A NASA identificou as possíveis regiões onde a Artemis III poderia pousar como: Faustini Rim A, um pico perto da cratera Shackleton, um cume de conexão e sua extensão, dois de Gerlache Rims, o Maciço de Gerlache-Kocher, Haworth e o Maciço Malapert.
Os outros locais foram as crateras Leibnitz Beta Plateau, Nobile Rims e Amundsen Rim, informou a agência espacial dos EUA.
"É uma nova parte da Lua que nunca exploramos. Tem temperaturas realmente extremas onde o Sol não atinge há bilhões de anos", disse Sarah Noble, cientista lunar da NASA designada para o programa Artemis.
Até momento, pelo o que foi divulgado pela agência, os astronautas da missão permaneceriam na Lua e explorariam a área por seis dias e meio antes de iniciar sua jornada de retorno à Terra.
Vale lembrar que, em 2019, a China se tornou o primeiro país a pousar uma espaçonave no lado oculto da Lua.
No mesmo ano, China e a Rússia anunciaram planos conjuntos para alcançar o polo sul da Lua até 2026, passo crucial para Pequim construir uma Estação Internacional de Pesquisa Lunar tripulada permanente até 2027.