O projeto multimilionário tem como objetivo "ressuscitar" o tigre-da-tasmânia, Thylacinus cynocephalus, um marsupial carnívoro extinto há quase 90 anos.
Para isso, os especialistas pretendem restaurar o código genético do animal em laboratório e devolver o animal ao seu habitat natural, na ilha da Tasmânia, informou a Universidade de Melbourne.
"O objetivo final deste projeto não é apenas trazer o tigre-da-tasmânia de volta, mas sim chegar ao ponto de poder devolvê-lo ao seu habitat natural na Tasmânia", afirmou o professor Andrew Pask.
Com este objetivo, os especialistas planejam pegar células-tronco de uma espécie de marsupial viva com DNA semelhante e, em seguida, usar a tecnologia de edição de genes para "recriar" a espécie extinta, o que seria algo notável para a ciência.
Professor Andrew Pask ao lado de um tigre-da-tasmânia empalhado
A espécie vagava livremente na ilha da Tasmânia, contudo, com a chegada dos humanos há milhares de anos, foi caçada até sua extinção.
O último exemplar da espécie em cativeiro morreu em 1936 no zoológico de Hobart, na Austrália.