O espécime, de aproximadamente 14 centímetros de comprimento e ainda com seu casco, cabeça, cauda e uma das patas quase intactas, foi encontrado sob o chão de um armazém.
Os especialistas acreditam que o espécime morreu antes do desastre natural, e que deve ter cavado sua toca para colocar os ovos, o que pode ter causado sua morte.
Originalmente, o local onde a tartaruga foi encontrada era uma luxuosa casa com mosaicos e pinturas do século I a.C., segundo os arqueólogos.
Segundo Gabriel Zuchtriegel, diretor-geral dos trabalhos em Pompeia, a descoberta "abre uma janela para os últimos anos de vida da cidade", posteriores ao terremoto.
A antiga cidade romana de Pompeia foi sepultada sob metros de cinzas e rochas vulcânicas depois de uma desastrosa erupção do vulcão no monte Vesúvio no ano 79 d.C.