De acordo com especialistas do Instituto Max Planck de Astronomia, na Alemanha, durante os primeiros 380 mil anos depois do Big Bang, o Universo era um plasma ionizado quente e denso.
Após este período, sua temperatura diminuiu o suficiente para que os prótons e elétrons existentes no cosmos se combinassem em átomos de hidrogênio neutros.
Ilustração da análise espectral dos quasares
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Após aproximadamente 100 milhões de anos, com o surgimento das primeiras estrelas e galáxias, este gás voltou a se ionizar gradualmente pela radiação ultravioleta dos corpos celestes, separando as partículas subatômicas e as tornando partículas livres.
Para chegar a esta conclusão, os especialistas estudaram a radiação de 67 quasares e analisaram o deslocamento das linhas espectrais causadas pela reionização do hidrogênio, determinando que a ionização destes elementos foi concluída há aproximadamente 1,1 bilhão de anos depois do Big Bang.