Apesar de ter vencido as prévias do partido, em novembro do ano passado, Doria enfrentava resistências internas no PSDB quanto à candidatura devido ao fraco desempenho em pesquisas de intenção de voto.
"Para as eleições deste ano me retiro da disputa com o coração ferido, mas com a alma leve", disse Doria, em pronunciamento na Zona Sul de São Paulo.
O anúncio foi feito um dia antes de a executiva do PSDB se reunir para definir a estratégia do partido para a disputa presidencial de outubro.
"Hoje, neste 23 de maio, serenamente entendo que não sou a escolha da cúpula do PSDB. Sempre busquei e seguirei buscando o consenso, mesmo que ele seja contrário à minha vontade", afirmou.
Então vice-governador de São Paulo, Rodrigo Garcia (ao centro) comemora sua filiação ao PSDB ao lado do então governador do estado, João Doria (à direita), e do presidente da legenda, Bruno Araújo (à esquerda), em São Paulo, 14 de junho de 2021. Foto de arquivo
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Nas prévias, Doria havia derrotado o ex-governador do Rio Grande do Sul Eduardo Leite e o ex-prefeito de Manaus Arthur Virgílio Neto. Em um processo tumultuado, o ex-governador de São Paulo recebeu 53,99% dos votos. Leite teve 44,66%, e Virgílio, 1,35%.
Longe de ser consenso dentro do partido, Doria chegou a enviar uma carta ao presidente do PSDB, Bruno Araújo, em 15 de maio, em que afirmava que não desistiria da candidatura e pedia "respeito ao estatuto".
Nas últimas pesquisas de intenção de voto, João Doria tinha entre 1% e 3% da preferência do eleitorado, bem atrás dos favoritos no pleito. O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) tem entre 40% e 46%, enquanto o presidente Jair Bolsonaro (PL) tem entre 31% e 33%. O terceiro colocado na corrida presidencial é Ciro Gomes (PDT), que tem entre 7% e 9%.