Uma equipe de cientistas da França descobriu 30 exocometas, ou seja, cometas localizados fora do Sistema Solar, escreveu na quinta-feira (28) o portal Science Daily.
O fenômeno foi descoberto após 156 dias de observação do sistema planetário em formação da estrela Beta Pictoris pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS, na sigla em inglês).
A observação do sistema permitiu acompanhar a formação de um sistema planetário e na pesquisa, publicada na revista Scientific Reports, se conseguiu assim medir o número e os núcleos dos exocometas, que variam entre três e 14 quilômetros de diâmetro. Eles foram detectados no sistema pela primeira vez em 1987, sendo os primeiros encontrados no Universo observável.
O estudo liderado por Alain Lecavelier des Étangs, do Instituto de Astrofísica de Paris, França, permitiu descobrir que, tal como no caso dos cometas do Sistema Solar, os exocometas da Beta Pictoris foram formados como resultado de colisões e rupturas.
Além disso, a equipe de cientistas determinou a distribuição de tamanho dos exocometas, ou seja, a proporção entre cometas pequenos e grandes, e concluiu que ela é também altamente semelhante à do nosso Sistema Solar. Trata-se da primeira vez que este parâmetro é medido em outros sistemas estelares, segundo o Science Daily.
"Este trabalho lança uma nova luz sobre a origem e evolução dos cometas nos sistemas planetários. Como uma parte da água da Terra provavelmente se originou em cometas, os cientistas estão procurando entender seu impacto sobre as características dos planetas", resumiu o portal.