Segundo a Science Alert, o pequeno meteorito, medindo apenas 0,45 metro de diâmetro, colidiu com a atmosfera da Terra em 8 de janeiro de 2014 depois de viajar pelo espaço a mais de 210.000 km/h – uma velocidade que excede em muito a velocidade média de meteoros que orbitam dentro do Sistema Solar, de acordo com um estudo de 2019.
No estudo, a velocidade do pequeno meteoro, juntamente com a trajetória de sua órbita, provou com 99% de certeza que o objeto se originou muito além do nosso Sistema Solar – possivelmente "do interior profundo de um sistema planetário ou de uma estrela no espesso disco da Via Láctea", escreveram os autores.
Apesar da quase certeza da equipe de estudos, o artigo nunca foi revisado por pares ou publicado em uma revista científica pela falta de alguns dados necessários para verificar a hipótese, que estavam classificados pelo governo dos EUA, de acordo com o portal Vice.
Agora, os cientistas do USSC confirmaram oficialmente as descobertas da equipe. Em um memorando, datado de 1º de março e compartilhado no Twitter em 6 de abril, o tenente-general John E. Shaw, vice-comandante do USSC, escreveu que a análise de 2019 da bola de fogo era "suficientemente precisa para confirmar uma trajetória interestelar".
Essa confirmação retroativa torna o meteoro de 2014 o primeiro objeto interestelar já detectado em nosso Sistema Solar, acrescenta o memorando.
A detecção do objeto antecede, em três anos, a descoberta de Oumuamua – um objeto em forma de charuto que também está se movendo rápido demais para ter se originado em nosso Sistema Solar.
O astrofísico teórico da Universidade de Harvard Amir Siraj, autor principal do artigo de 2019, disse que ainda pretende publicar o estudo original, para que a comunidade científica possa continuar a partir de onde ele e seus colegas pararam.
"A possibilidade de obter o primeiro pedaço de material interestelar é empolgante o suficiente para verificar isso minuciosamente e conversar com todos os especialistas mundiais em expedições oceânicas para recuperar meteoritos", disse Siraj ao Vice.