A Austrália vai comprar 75 tanques norte-americanos do modelo M1A2 Abrams, que vão substituir os atuais 59 tanques do modelo M1A1, igualmente comprados dos Estados Unidos, em 2007. Também foram negociados outros 52 veículos de guerra.
"Os M1A2 Abrams vão incorporar os mais recentes avanços na capacidade de defesa da soberania australiana, incluindo comando, controle, comunicações, computadores e sistemas de inteligência, e se beneficiarão da planejada fabricação de munição de tanque na Austrália", disse o ministro da Defesa australiano Peter Dutton, segundo reportagem do The Sydney Morning Herald.
A compra foi anunciada em meio às tensões com a China e à escalada armamentista na região do Indo-Pacífico.
Em setembro do ano passado, a Austrália, o Reino Unido e os EUA anunciaram a criação de um pacto de segurança chamado de AUKUS, com o objetivo de "garantir a paz e a estabilidade", justamente na região do Indo-Pacífico.
Os líderes das três nações seguem discutindo os objetivos do grupo de trabalho AUKUS, mas garantem que suas ações não se destinam a visar nenhum país em específico, mas sim em prol da paz e da segurança.
No entanto, o governo chinês vem demonstrando insatisfação com a aliança entre os três países. A China acredita que Estados Unidos e Reino Unido vão enviar armas nucleares para a Austrália, o que segundo o diretor-geral do Departamento de Controle de Armas do Ministério das Relações Exteriores da China, Fu Cong, "é um assunto muito sério".
A expectativa é de que os 75 tanques cheguem à Austrália em 2024 e comecem a ser usados em 2025.