O acordo no valor de US$ 556 milhões (cerca de R$ 3,1 bilhões) foi fechado com a sul-coreana Hyundai Heavy Industries para a compra dos navios militares.
Anteriormente, a empresa sul-coreana já havia fechado um contrato semelhante para a construção de duas fragatas para a Marinha das Filipinas, há cerca de cinco anos. O anúncio do novo acordo foi feito pelo Departamento de Defesa Nacional filipino nas redes sociais.
Mais cedo: o Departamento de Defesa Nacional assinou um contrato com a Hyundai Heavy Industries (HHI) para a aquisição de duas novas corvetas no valor de 28 bilhões de pesos filipinos [cerca de R$ 3,1 bilhões] para a Marinha das Filipinas em uma cerimônia de assinatura virtual.
Manila tem buscado fortalecer suas forças navais para conter as posições de Pequim no mar do Sul da China. Nos últimos anos a questão também tem gerado tensões com outros países da região, como Vietnã, Brunei e Malásia, além de críticas dos Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul.
Navios dos EUA e Japão realizando exercícios no mar do Sul da China
© AP Photo / Marinha dos EUA / Especialista de comunicação em massa de 2ª classe Kaila V. Peters
Em novembro, o presidente filipino Rodrigo Duterte fez críticas às atividades chinesas na região após um incidente envolvendo embarcações filipinas e a Guarda Costeira da China. Durante reunião da Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), Duterte afirmou que vê esse tipo de situação com "grave preocupação".