Batizado de Amphicotyleus milesi, a nova espécie de animal pré-histórico fazia parte da família de crocodilos extinta chamada Goniopholididae. Restos do esqueleto foram descobertos no condado de Albany, em Wyoming.
O "pai" dos crocodilos de hoje teria sido bastante assustador, pois tinha cerca de 4,3 metros de comprimento e pesava quase meia tonelada. Além disso, o animal tinha 30 dentes afiados de aproximadamente cinco centímetros.
De acordo com o autor do artigo e paleontólogo Junki Yoshida, da Universidade de Hokkaido, no Japão, o réptil não era apenas o "pai" dos crocodilos modernos, a espécie também tinha um sistema respiratório único, que usava para mergulhar nos rios e lagos.
Conheça o pai dos crocodilos modernos. Este réptil aterrorizante de 4,3 metros e 500 kg habitava no Wyoming há 155 milhões de anos, revela a análise de fósseis.
"O Amphicotylus milesi tinha uma extensão para trás do ducto nasal e osso da língua curto e curvo, semelhante aos crocodilos modernos", explicou Yoshida.
"Eles eram capazes de respirar debaixo d’água enquanto seguravam a presa na boca, tal como os crocodilos modernos fazem hoje. O Amphicotylus fornece uma nova visão sobre a adaptação aquática dos répteis modernos", observou o cientista.
Os crocodilos de hoje são capazes de suster a respiração debaixo d’água durante cerca de uma hora, escreve Daily Mail.
Atualmente existem apenas 25 espécies de crocodilos, mas este número teria sido muito maior durante a época dos dinossauros, com alguns destes répteis atingindo cerca de nove metros de comprimento e pesando aproximadamente três toneladas, seis vezes o peso das espécies atuais.