Os resultados da pesquisa foram divulgados em um artigo publicado na semana passada na revista Nature Astronomy.
Os pesquisadores mediram a massa de dois planetas gigantes que orbitam a estrela jovem V1298 Tau, de apenas 20 milhões de anos de idade. Verificou-se que esses planetas são um pouco menores do que Júpiter, enquanto seus períodos orbitais duram 24 e 40 dias.
Os modelos teóricos apontam que os planetas gigantes iniciam sua evolução como objetos com uma massa muito maior, mas gradualmente se “comprimem” durante milhões ou até bilhões de anos.
Porém, uma vez que o sistema V1298 Tau é bastante jovem, os planetas gigantes encontrados refutam essa hipótese, porque já têm um tamanho próximo dos gigantes gasosos do Sistema Solar.
Os cientistas ainda não sabem se o sistema V1298 Tau é um caso normal e se sua evolução é semelhante à da maioria dos planetas. Se for assim, o processo de formação de planetas como Júpiter ou Saturno pode ser muito diferente do que se pensava até agora.