A imagem apresenta duas galáxias interligadas. Esta delicada "dança galáctica" ocorre a mais de 100 milhões de anos-luz da Terra.
A galáxia inferior, que na imagem surge como um ponto brilhante, é a NGC 5953, enquanto a galáxia oval, localizada no canto superior direito, é a NGC 5954.
De acordo com a NASA, ambas as galáxias são do tipo espiral, mas suas formas parecem muito diferentes por estarem orientadas de forma diversa em relação à Terra.
O Telescópio Espacial Hubble captou uma colisão cósmica entre duas galáxias espirais no sistema Arp 91
© Foto / ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton / agradecimento: J. Schmidt
A NGC 5954 está claramente sendo puxada em direção à NGC 5953, parecendo estender um braço espiral para baixo.
"A imensa atração gravitacional das duas galáxias é que está causando a interação entre elas [...] Essas interações gravitacionais entre as galáxias são comuns, são parte importante da evolução galáctica", afirmou.
Os astrônomos acreditam que as colisões entre as galáxias espirais dão origem a formação de outro tipo de galáxias, conhecidas como galáxias elípticas.
Estas colisões são massivas e extremamente energéticas, contudo, acontecem em escalas de tempo diferentes do tempo de vida humano, ocorrendo ao longo de centenas de milhões de anos.