O deputado Adam Smith (democrata de Washington), não escondeu seu descontentamento com o programa do F-35, referindo-se ao caça como um "buraco de rato" e criticando os altos custos de sustentação do programa, segundo o portal ABC News.
De acordo com o ex-oficial do Corpo de Fuzileiros Navais da Marinha dos EUA Dan Grazier, o caça F-35 possuía quase 900 falhas de projeto, sendo sete delas consideradas críticas.
"O [caça] F-35 não está pronto para a guerra [...] É uma luta para as equipes de assistência técnica manter o F-35 totalmente capacitado", afirmou.
Dezenas de caças F-35 da Força Aérea norte-americana estão atualmente fora de serviço devido a problemas de manutenção, segundo altos funcionários do Congresso.
Alguns destes caças estão esperando diversas peças de reposição ou precisam de motores F135 melhorados, um equipamento que eleva o empuxo e o rendimento da aeronave.
Além disso, alguns problemas estão relacionados com o revestimento da superfície das pás das turbinas, que sofrem superaquecimento, causando fissuras e fazendo com que os motores tenham que passar por manutenção antes do tempo previsto.
O escritório do programa F-35 está trabalhando para reduzir o tempo de manutenção na base Tinker e realizar operações de manutenção em outras instalações, contudo terá de lidar com os grandes custos para continuar sobrevivendo.