Revelado mecanismo de aquecimento de Júpiter até temperaturas altas apesar de estar longe do Sol

Os cientistas resolveram o enigma das temperaturas altas em Júpiter, que podem atingir 426 °C na atmosfera superior, embora esteja longe do Sol.
Sputnik

Júpiter está à distância de 778 milhões de quilômetros do Sol, por isso se esperaria que o planeta fosse frio. Considerando a quantidade de luz solar recebida, a temperatura média na atmosfera superior não deveria ser maior de 73 °C. No entanto, a temperatura média é de 426 °C, o que tem sido um enigma para os cientistas por décadas.

Recentemente, uma equipe internacional de astrônomos, usando a espaçonave Juno da NASA, o Observatório W.M. Keck, no Havaí, e o satélite Hisaki do Japão, conseguiu entender qual a fonte da temperatura alta em Júpiter, segundo estudo publicado na revista Nature.

"Descobrimos que a aurora intensa de Júpiter, a mais potente no Sistema Solar, é responsável por aquecer a atmosfera superior de todo o planeta até temperaturas surpreendentemente altas", disse cientista James O’Donoghue.

A aurora surge quando as partículas carregadas se movem em espiral ao longo das linhas do campo magnético e colidem com a atmosfera superior do planeta perto de seus polos. As partículas colidem com os átomos e moléculas na atmosfera, emitindo luz e energia.

Após criar um mapa detalhado do calor em Júpiter, os cientistas descobriram que, próximo das regiões onde são observadas as auroras, a temperatura da atmosfera alcança valores altos. Estas regiões, apesar de ocuparem menos de 10% da superfície de Júpiter, são responsáveis por aquecer todo o planeta.

Estes resultados sugerem que as auroras em rápida mutação podem mover as ondas de energia em direção aos polos, o que permite que o calor atinja o equador.

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