Desde esta sexta-feira (9) até a próxima terça-feira (13) está interdita a navegação em uma vasta área do mar Amarelo, que se estende desde o sudeste da cidade de Rongcheng, na província de Shandong, até as águas em frente de Lianyungang, na província de Jiangsu, informa o South China Morning Post.
Embora o aviso não especifique que forças ou embarcações estarão envolvidas nas manobras, o jornal sugere que se trata de lanchas de mísseis guiados, uma vez que o comunicado foi emitido conjuntamente pela Unidade 91208 do EPL, que opera uma frota de embarcações deste tipo no Comando Norte.
Estas pequenas e rápidas embarcações de guerra estão equipadas com mísseis antinavio subsônicos e podem ser usadas para atacar alvos marítimos em grupo.
Embora a principal missão das lanchas seja a proteção costeira, o Exército da China começou a usá-las em alto mar, ao sul da costa chinesa, onde as tensões regionais têm aumentado nos últimos meses.
Em abril, duas lanchas de mísseis da classe Houbei Type 022 estiveram alegadamente envolvidas em uma ocorrência perto de Second Thomas Shoal – um banco de areia controlado pelas Filipinas que faz parte das disputadas ilhas Spratly no mar do Sul da China.