No século XIII a.C., a alguns quilômetros da capital do Império Hitita, a cidade de Hattusa, os seus moradores esculpiram em pedra mais de 90 relevos em forma de deuses, animais e monstros, e ergueram um templo em frente, transformando o lugar em um santuário.
As duas câmaras de calcário com dezenas de figuras esculpidas são consideradas a "Capela Sistina" da arte religiosa hitita. Desde a primeira metade do século XIX, quando foram encontrados, ninguém conseguia entender para que serviam estes relevos.
Uma equipe internacional de especialistas acabou de descobrir que as figuras de pedra são afinal um calendário antigo e um mapa do Universo, segundo estudo publicado no Journal of Skyscape Archaeology. O mapa mostra diferentes níveis do Universo: o submundo, a Terra no centro e o céu, junto com as divindades mais importantes.
Além disso, representam também "os processos cíclicos de renovação e renascimento" como "o dia e a noite, as fases da Lua e as estações do ano", de acordo com o comunicado do principal autor do estudo, Eberhard Zangger, citado pelo Daily Mail. Cada uma das mais de 90 figuras é um elemento deste sistema, disse o cientista.
O Império Hitita foi fundado no fim do século XVII a.C. Em seu auge, em meados dos anos 1300 a.C., os hititas dominavam a maior parte da Turquia e também diversos territórios no Oriente Médio e na Mesopotâmia Superior.
Os hititas foram derrotados e assimilados pelos assírios no ano 1180 a.C. O império de dividiu um cidades-Estado menores, algumas das quais permaneceram até o século VIII a.C.