Uma equipe internacional de arqueólogos descobriu novas evidências de que foram extraídas esmeraldas de minas no deserto oriental do Egito durante o Império Romano, relata na quarta-feira (14) o portal EurekAlert.
As escavações arqueológicas foram realizadas no assentamento romano-bizantino de Mons Smaragdus, que, segundo o estudo publicado na revista Journal of Near Eastern Studies, desempenhou um papel importante na extração organizada de esmeraldas.
Segundo o EurekAlert, os arqueólogos encontraram três estruturas antigas. Na primeira, provavelmente usada entre os séculos I e IV ou V, eles encontraram 19 moedas e outros artefatos que possivelmente foram usados para rituais como queimadores de incenso, estatuetas de bronze e outras figuras.
A segunda estrutura, que os pesquisadores chamaram de grande templo, e que deve ter sido usada nos séculos IV e V, era aparentemente para o culto. É também uma das mais bem conservadas na área, onde foram igualmente encontrados fragmentos de esculturas e amuletos.
A terceira estrutura, que foi chamada de complexo das seis janelas, tem duas partes, uma das quais se assemelha a uma moradia, e a outra a um porão, que, segundo os pesquisadores, estava diretamente relacionado à extração de esmeraldas.
A análise detalhada de algumas minas também revelou a primeira inscrição de registro já encontrada em uma antiga mina de esmeraldas.
"De acordo com fontes literárias como Olimpiodoro, no século V d.C. era necessária uma permissão do rei dos blêmios para entrar nas minas de esmeraldas", dizem os autores do estudo.
Os pesquisadores tentaram identificar as minas de esmeraldas com o estudo de estruturas subterrâneas que lá encontraram. Desta forma, eles conseguiram documentar vários locais com vestígios de mineração de berilo, um mineral do qual a esmeralda é uma de suas variedades.
A descoberta indica que a extração de esmeraldas naquela época estava intimamente relacionada a cultos religiosos, explicando o grande número de templos próximos às minas que foram talvez considerados sagrados, concluíram os arqueólogos.