A imagem da aeronave, com um design tipo delta, pode ser observada na publicação do dia 9 de abril, do relatório bienal para aquisição, segundo o portal Defense World.
O NGAD, originalmente proposto como um projeto conjunto entre a Força Aérea e a Marinha dos EUA, foi descrito como uma família de plataformas, provavelmente incluindo um caça tripulado.
O projeto visa complementar o F-35 e o F-22, e emprega engenharia digital para substituir caças de produção em massa de uma geração por lotes menores de plataformas iterativamente aperfeiçoadas de diversos tipos.
Anteriormente, a Força Aérea dos EUA declarou ter secretamente projetado, construído e conduzido uma missão de teste de um protótipo de um novo caça, algo que estava previsto apenas para a próxima década.
"Já construímos e fizemos voar um demonstrador de voo em escala real, e quebramos os recordes ao fazer isso. Estamos prontos para seguir e construir a próxima geração de aeronaves de uma maneira que nunca aconteceu antes", afirmou ao portal Defence News Will Roper, secretário assistente da Força Aérea para Aquisição, Tecnologia e Logísticas.
Roper não informou quantos protótipos da aeronave já voaram e nem qual a empresa que os produziu, sendo discreto ao comentar a aparência da nova aeronave.
Contudo, sabe-se que o caça foi desenvolvido com avançadas tecnologias para construir e testar uma versão virtual, resultando na construção de um protótipo em escala real capaz de voar com sistemas a bordo.
Além disso, Roper citou que o caça do programa NGAD "terá um copiloto assistido por inteligência artificial, ou talvez até ARTUµ [sistema de inteligência artificial desenvolvido em algoritmos de jogo de xadrez]".
O programa de domínio aéreo de próxima geração visa implantar sistemas de guerra aérea conectados, podendo incluir caças, drones e outras plataformas em rede espacial ou cibernética.