No ano passado, por conta da pandemia, apenas quatro religiosos haviam subido a Via Dolorosa, um caminho de sofrimento onde Jesus Cristo, segundo a Bíblia, encontrou sua mãe Maria, caiu e recebeu ajuda para carregar a cruz.
"É como se nós mesmos estivéssemos em uma sepultura no ano passado e agora saímos dela", disse Angleena Keizer, uma pastora britânica que mora em Israel, citada pela AFP.
Em contraste com a celebração de 2020, a procissão deste ano contou com cânticos religiosos em várias línguas entoados pelos fiéis, conferindo um aspecto de vida às ruelas milenares de Jerusalém.
"É tão, tão melhor do que no ano passado", disse com o rosto coberto de lágrimas a filipina Angele Pernecita, dona de casa de 46 anos que mora em Israel há dez anos e já está vacinada contra a COVID-19.
No interior da Igreja do Santo Sepulcro, alguns fieis não hesitaram em tocar ou mesmo beijar, com ou sem máscara sanitária, a Pedra da Unção, sobre a qual foi embalsamado o corpo de Cristo antes do sepultamento.
Israel já vacinou mais de 80% de sua população adulta, segundo a AP. Mais de 55% de todos os israelenses já receberam pelo menos uma dose da vacina. Como resultado, o Estado judeu viu sua taxa de infecção pelo novo coronavírus cair de 650 pessoas a cada 100 mil habitantes para 31 a cada 100 mil.