A tão esperada substituição da família M113 de blindados sobre esteiras pode ocorrer em meados de 2023, segundo um porta-voz do Exército norte-americano, citado pelo portal Defense News.
De acordo com o cronograma estabelecido pela fabricante BAE Systems, o Veículo Blindado Multiuso (AMPV, na sigla em inglês) já iniciou seus testes de qualificação básica, após o início da produção em setembro de 2020.
Alguns problemas detectados, como vazamentos no teto e na escotilha, foram causados por uma mistura de componentes novos e antigos, o que exigiu uma alteração destas peças.
O novo blindado deverá substituir os M113, que estão em serviço desde a Guerra do Vietnã e deixam a desejar quanto à vulnerabilidade a dispositivos explosivos improvisados e emboscadas, bem como no desempenho todo-terreno e transporte de armas.
Assim como os M113, o AMPV tende a ser modular, sendo adaptado para uma variedade de funções, desde suporte médico, posto de comando e transporte de morteiros.
Recentemente, a Lockheed Martin anunciou ter recebido um novo contrato para dotar o AMPV de um Sistema de Proteção Modular Ativa, que intercepta mísseis antitanque e granadas laçadas por foguete a curta distância. O sistema seria ainda aplicado a outros veículos do Exército, como o blindado leve Stryker, o veículo de combate de infantaria Bradley e o tanque de combate principal Abrams.
No entanto, questões orçamentárias, motivadas por atrasos relacionados à pandemia de COVID-19, fizeram com que Washington repensasse seus grandes planos de aquisição dos AMPV.
No ano fiscal de 2021, o Exército pretende comprar apenas 32 destes veículos, em vez dos 143 planejados anteriormente.