País mais atingido pela COVID-19 no mundo, os EUA seguem enfrentando problemas no combate ao coronavírus. Neste domingo (14), pesquisadores relataram a descoberta de sete linhagens do vírus, detectadas em todos os estados norte-americanos.
"Há claramente algo acontecendo com essa mutação", disse Jeremy Kamil, da Universidade de Lousiana e coautor do novo estudo, escreve o New York Times.
Ainda não está claro se essa mutação compartilhada torna as variantes mais contagiosas, mas, como ela aparece em um gene que influencia a forma como vírus entra nas células humanas, os cientistas suspeitam que sim.
"Acho que há uma assinatura clara de um benefício evolucionário", alertou Kamil.
O pesquisador sustenta que é difícil responder até mesmo às perguntas básicas sobre a prevalência das novas variantes nos Estados Unidos, pois o país sequencia genomas de menos de 1% das amostras de teste de coronavírus.
Os pesquisadores encontraram exemplos espalhados por grande parte do país, mas não podem dizer onde surgiram pela primeira vez.
Também é difícil dizer se as variantes estão se espalhando agora porque são mais contagiosas ou por algum outro motivo, como viagens de férias.
Os cientistas dizem que a mutação pode afetar de forma considerável a facilidade com que o vírus entra nas células humanas.