O Império Russo invadiu o território do atual estado norte-americano em 1799, com os guerreiros tlingitas construindo um forte de madeira chamado Shis'gi Noow, ou "forte dos brotos" na língua tlingita, repelindo com sucesso um ataque em 1802.
No entanto, em 1º de outubro de 1804, os russos, com a ajuda de aleutas e alutiqs, outros grupos indígenas, fizeram uma nova investida, com os tlingitas fugindo depois que sua pólvora explodiu em uma canoa de abastecimento.
"As forças russas/aleutas arrasaram a estrutura abandonada, mas não antes de registrar um mapa detalhado", relataram Thomas Urban, pesquisador da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Cornell em Ithaca, Nova York, EUA, e Brinnen Carter, gerente do programa de Recursos Culturais do Parque Nacional de Shenandoah, Virgínia, EUA, que participaram do estudo publicado na revista Antiquity.
Assim, embora a existência do forte fosse conhecida, sua localização exata era desconhecida, e as pesquisas que decorrem nos últimos 100 anos apenas davam alguns indícios sobre a fortificação.
Os pesquisadores do estudo realizaram pesquisas por indução eletromagnética (EM, na sigla em inglês) e radar de penetração no solo (GPR, na sigla em inglês) em uma área de 0,17 quilômetros quadrados, disse o portal citando um e-mail dos cientistas. Esta é "a maior pesquisa geofísica arqueológica já realizada no Alasca", relataram os autores no estudo, com a indução eletromagnética em particular não deixando dúvidas quanto ao local.
O forte foi o último conquistado pela Rússia antes de completar a anexação do Alasca em 1804. O território acabou sendo vendido pela Rússia aos EUA em 1867.