Paes fez o anúncio pelo Twitter. De acordo com o prefeito, a preparação para o carnaval envolve um grande trabalho por parte de órgãos públicos e agremiações do samba, o que, segundo ele, é "algo impossível de se fazer nesse momento".
Paes encerra a mensagem no Twitter afirmando que "certamente em 2022 poderemos (todos devidamente vacinados) celebrar a vida e nossa cultura com toda a intensidade que merecemos".
Em outubro de 2020, uma reunião entre representantes dos blocos de rua, prefeitura do Rio e especialistas em saúde e em segurança pública já havia definido que não haverá carnaval de rua no Rio em 2021.
Os desfiles das escolas de samba, no entanto, seguiam sem definição. Em novembro, a Liesa (Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro) havia definido que os desfiles aconteceriam nos dias 10 e 11 de julho — caso a vacina contra a COVID-19 já estivesse disponibilizada. Com o anúncio de Paes desta quinta-feira (21), os desfiles estão descartados em 2020.
Na virada de 2020 para 2021, o Rio de Janeiro deixou de festejar o réveillon com a tradicional queima de fogos na praia de Copacabana, em decorrência da pandemia de COVID-19.
No início de 2021, o Brasil passa por um novo pico da pandemia: nesta quarta-feira (20), o país registrou 1.382 novas mortes pela COVID-19, o maior número de óbitos em 24 horas desde 4 de outubro de 2020.