Todas as unidades da base aérea de Eielson, no Alasca, realizaram um exercício conhecido como "caminhadas de elefante" (Elephant Walks), que tem como objetivo comprovar a capacidade de cumprir determinadas missões em um curto período de tempo.
Ao menos 18 caças furtivos F-35A, 12 caças leves F-16 Fighting Falcon e dois aviões-cisterna KC-135 Stratotankers participaram das manobras, segundo o comunicado da Força Aérea.
A manobra é um dos jogos militares em que se pratica, por exemplo, o controle de um grupo de aeronaves em formação fechada, quando os aviões decolam com intervalos de 20 a 40 segundos.
Isso ocorre em caso de operações bélicas de grande escala, quando é necessário enviar para combate o maior número possível de aeronaves em um curto intervalo de tempo.
De acordo com o portal The Drive, os exercícios têm uma ressonância especial nas bases que estão próximas de países adversários, como é o caso de Eielson, localizada a apenas 200 quilômetros do Círculo Polar Ártico, uma região de importância estratégica e vizinha das fronteiras da Rússia.